Zoals de traditie het wil, heeft de ACO op de vrijdag voor de 24 Hours of Le Mans de kalender van het volgende seizoen van het FIA World Endurance Championship (FIA WEC) voorgesteld. De grootste verrassing was hierbij de toevoeging van Silverstone, dat opnieuw wordt opgenomen op de kalender. Hierdoor wordt vooral het Europese voorjaar bijzonder druk, met drie wedstrijden in iets meer dan dertig dagen tijd.
Dit jaar konden de Proloog en de 1.812 km van Qatar niet doorgaan door de oorlog in het Midden-Oosten, maar volgend jaar staat het circuit opnieuw als opener op de kalender. De openingswedstrijd op het Lusail International Circuit staat voor het laatste weekend van maart op de kalender.
Een druk Europees programma
Na de openingsmanche in Qatar begint het FIA WEC-kampioenschap aan zijn Europese luik. Daarbij krijgen we op iets meer dan dertig dagen tijd maar liefst drie wedstrijden. De eerste Europese wedstrijd is de 6 Uur van Imola op 11 april. Twee weken later keert het endurance-kampioenschap na zeven jaar afwezigheid opnieuw terug naar het Verenigd Koninkrijk voor de manche op Silverstone. Het circuit stond al van 2012 tot en met 2019 op de kalender en keert nu dus terug. Daarna is het de beurt aan ons land, waar op 15 mei de TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps verreden wordt.
In juni is er uiteraard maar één wedstrijd in de FIA WEC, en dat is de 24 Hours of Le Mans. De 95e editie van de etmaalrace vindt in 2027 plaats op 12 en 13 juni. Een week eerder, op 6 juni, vindt traditioneel de testdag plaats. In de zomer trekken we dan nog naar Interlagos (Brazilië), de VS en Japan waar de Hypercars op respectievelijk 11 juli, 12 september en 26 september in actie komen. Het 2027-seizoen eindigen we na negen wedstrijden in Bahrein op 6 november voor de slotmanche van acht uur.
“Het FIA World Endurance Championship blijft zich steeds verder ontwikkelen. De afgelopen jaren hebben we nieuwe constructeurs aan de start mogen verwelkomen, is de belangstelling van fans over de hele wereld toegenomen en hebben we een stabiele, competitieve kalender weten te handhaven die het allerbeste van de endurance-racerij laat zien. De terugkeer van de 6 Hours of Silverstone volgend seizoen markeert een belangrijke mijlpaal voor het kampioenschap. Silverstone is een circuit met een rijke geschiedenis in de endurance-racerij, en de terugkeer ervan weerspiegelt zowel de voortdurende groei van het FIA World Endurance Championship als de toenemende wereldwijde aantrekkingskracht van onze sport.”
H.E. Mohammed Ben Sulayem, President of the FIA
Nog geen duidelijkheid over einde dit seizoen
Tenslotte had de organisatie het ook nog even over het slot van het huidige seizoen. Op dit moment staan de 1.812 km van Qatar en de 8 Uur van Bahrein gepland op 24 oktober en 7 november, maar het is niet zeker of beide wel zullen kunnen doorgaan. De situatie in het Midden-Ooosten blijft precair, waardoor de kans bestaat dat de evenementen alsnog vervangen zullen worden. In dat geval zouden Barcelona en Monza een wedstrijd kunnen huisvesten, maar in de wandelgangen wordt ook Portimão in Portugal als mogelijke plaatsvervanger genoemd. Om voldoende tijd te voorzien om de logistieke puzzel te maken, wordt de knoop midden juli al doorgehakt.
“Na een aantal stabiele seizoenen heeft de groeiende populariteit van het FIA WEC – bij constructeurs, media en fans – ons ervan overtuigd dat dit het juiste moment is om de kalender uit te breiden. In Silverstone keren we terug naar een circuit dat bekendstaat om zijn spannende races en enorme toeschouwersaantallen. Het biedt de deelnemers een enorme uitdaging en vormt een perfecte aanvulling op de acht bestaande locaties. Met negen niet te missen races verspreid over vijf regio’s wereldwijd lijkt een nieuw sensationeel seizoen verzekerd!”
Frédéric Lequien, CEO, FIA WEC