Met amper twintig jaar behoort Doriane Pin al tot de meest opvallende jonge namen binnen de internationale autosport. De Française zette de voorbije jaren sterke prestaties neer in endurance racing en kreeg recent een nieuwe rol bij Peugeot als test- en ontwikkelingsrijder voor het Hypercar-programma in het FIA World Endurance Championship. Daarmee is ze een van de eerste vrouwen die actief meewerkt aan de ontwikkeling van een Hypercar op het hoogste niveau van de endurance. Tijdens de TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps spraken wij met Pin over haar passie voor autosport, haar grote droom om ooit zelf in Hypercar te racen en de weg die vrouwen vandaag nog altijd moeten afleggen in de motorsport.
Foto © Peugeot Sport
Vanwaar komt jouw passie voor autosport?
“Toen ik vier of vijf jaar oud was keek ik thuis Formule 1 met mijn vader. Vanaf dat moment wist ik dat ik zelf ooit wilde racen. Ik was daar honderd procent zeker van. Alleen moest ik wachten tot ik negen jaar oud was voor ik kon starten met karting, en dat voelde toen als een eeuwigheid. Maar vanaf de eerste keer dat ik in een kart stapte, wist ik dat dit was waar ik thuishoorde. Die sensatie vond ik nergens anders terug.”
Wat herinner je je nog van jouw eerste stappen in de karting?
“De aankoop van mijn eerste kart blijft een heel mooie herinnering. Ook de eerste keer ermee rijden vergeet ik nooit meer. Samen met de aanhangwagen naar het circuit vertrekken, mijn vader die mijn mechanieker was… het was echt een familieverhaal.”
Was Formule 1 altijd het ultieme doel?
“Formule 1 zat altijd in mijn hoofd als het grote doel. Maar ik keek niet alleen naar F1. Ook de 24 Hours of Le Mans en rally trokken mij enorm aan. Wat mij vooral aansprak, waren de gevechten op de baan. Snelle wagens die dicht bij elkaar racen en tot in de allerlaatste ronde blijven vechten. Zo herinnering me bijvoorbeeld levendig de gevechten tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton bij Mercedes in 2016. Mijn vader liet mij ook races zien van Ayrton Senna en Alain Prost. Ik was toen nog niet geboren, maar ik heb die wedstrijden allemaal bekeken. Dat waren momenten die mij enorm inspireerden.”
Hoe kijk jij naar de positie van vrouwen in de autosport vandaag?
“De top bereiken blijft enorm moeilijk. Er zijn misschien iets meer kansen in endurance racing, maar die plaatsen zijn gegeerd en je moet jezelf voortdurend bewijzen. Je moet snel zijn over één ronde, maar ook constant kunnen presteren tijdens lange stints en lange races. Dat vraagt veel van een rijder.”
Gaat die vooruitgang snel genoeg?
“Er zijn nog altijd weinig vrouwen in de motorsport, maar het worden er wel steeds meer. Het duurt alleen lang om naar de top door te groeien. Toch tonen vrouwen vandaag in verschillende categorieën dat we de snelheid en de pace hebben om mee te strijden met de beste rijders ter wereld. Motorsport is jarenlang een erg mannelijk gedomineerde sport geweest. Veel mensen zijn het simpelweg niet gewoon om een vrouw even snel te zien rijden als een man. Omdat ze het bijna nooit zagen, geloven ze vaak ook niet dat het mogelijk is. Maar nu bewijzen we met onze resultaten en expertise het tegendeel. Je merkt dat steeds meer teams vrouwen net bewust kansen willen geven.”
Welke rol wil jij daarin spelen?
“Een eerste stap is voor mij om als vrouw deel uit te maken van een fabrieksteam, zoals nu als ontwikkelingsrijder bij Peugeot. Ik wil bewijzen dat ik een team kan helpen groeien met goede feedback en sterk ontwikkelingswerk. En hopelijk brengt mij dat uiteindelijk bij mijn grote doel: de eerste vrouw worden in een Hypercar.”
Wat betekent het voor jou om een voorbeeld te kunnen zijn?
“Ik wil jonge meisjes tonen dat je met hard werk, vastberadenheid en de juiste mensen rond jou echt alles kunt bereiken. Alle vrouwen hier delen een gelijkaardig verhaal. Vaak moeten we twee keer zo hard werken om hetzelfde te bereiken als mannen. Daarom is het ook belangrijk dat we elkaar ondersteunen. Dat de media vandaag onze verhalen delen met jonge meisjes die willen beginnen karten, vind ik geweldig.”
Je bent sinds kort ontwikkelingsrijder bij Peugeot. Hoe verloopt die nieuwe rol?
“Ik ben ongeveer een maand geleden gestart. Mijn doel is om de wagen zoveel mogelijk te helpen ontwikkelen zodat we als team vooruitgang kunnen boeken. Dat betekent veel werk in de fabriek en in de simulator. Wat we op het circuit zien, proberen we te analyseren en vervolgens zoeken we oplossingen in de simulator om de wagen richting de volgende race te verbeteren. Het is enorm interessant omdat ik de Hypercar stap voor stap beter leer kennen. Samenwerken met zo’n ervaren team is een groot voordeel. Je leert ontzettend veel bij over hoe een fabrieksteam werkt en hoe gedetailleerd alles is.”
Wanneer kruip je zelf voor het eerst achter het stuur van de Hypercar?
“Tijdens de rookie test in Bahrein, in november. Dat wordt de eerste keer dat ik zelf met de wagen zal rijden, dus daar kijk ik enorm naar uit. De bedoeling is om in de toekomst zelf in Hypercar te racen en de eerste vrouw te zijn die dat doet. Daarom probeer ik nu de juiste basis te leggen.”