Afgelopen zomer stelde Google zijn nieuwste smartwatch voor: de Google Pixel Watch 4. Net zoals bij de smartphones is het design bijna identiek aan dat van de vorige generaties. Het grootste verschil zit hem dan ook in de hardware. In België is hij te koop voor een prijs tussen de 399 en 549 euro, wat hem meteen ook een van de duurdere slimme horloges op de markt maakt. Sinds begin oktober ligt hij ook effectief in de winkelrekken. Maar is hij zijn hogere prijs waard? Ontdek het in deze review.
Foto’s © Google
De Pixel Watch 4 is de vierde generatie smartwatches binnen het Google ecosysteem. Toch lijkt het design bijna identiek te zijn gebleven over alle generaties heen. Daar is natuurlijk niets mis mee, gezien dit zorgt voor een duidelijke merkidentiteit. De Apple Watch ziet er na tien jaar ook nog zo goed als hetzelfde. Je herkent de Google Pixel Watch 4 dus nog steeds aan zijn ronde vorm, bol aanraakscherm en de kroon op de zijkant. Hierbij houdt Google vast aan een minimalistisch design dat we wel kunnen smaken.
Net zoals bij zijn voorganger, de Pixel Watch 3, wordt de Pixel Watch 4 aangeboden in twee verschillende maten. De basisversie is nog steeds deze met een kastdiameter van 41 mm. Voor wie een grotere pols heeft, of liever een wat groter display wil, is er ook dit jaar weer een versie met een diameter van 45 mm. Beide versies zijn verkrijgbaar met zowel WiFi als LTE-uitvoeringen. Al is die duurdere LTE-versie enkel interessant voor wie een telefoonabonnement bij Telenet bezit. Zij zijn nog steeds de enige aanbieder van een eSIM voor je smartwatch, waarbij je hetzelfde mobiele nummer deelt.
Ronder en helderder display
Onderhuids zijn de verschillen tussen de Pixel Watch 3 en Watch 4 dan weer een stuk groter. Zo introduceert Google het nieuwe Actua 360 Display. De vorige generaties hadden een plat display dat enkel aan de zijkanten afboog richting de kast. Bij de Pixel Watch 4 is het volledig scherm nu bol, waarbij het display eronder dezelfde kromming volgt. Daarbij is het display ook nog eens wat groter geworden. Het display is bij de grotere 45 mm-Watch van 36 mm naar 38 mm gegroeid, een stijging van tien procent in oppervlakte, terwijl de rand zestien procent smaller is. En ook de piekhelderheid kreeg een flinke upgrade. Deze stijgt van 2.000 nits in de Watch 3 naar 3.000 nits bij de Pixel Watch 4. Hierdoor ligt hij volledig in lijn met wat andere merken aanbieden in het hogere prijssegment.
Toch is het niet te begrijpen dat Google blijft kiezen voor Custom 3D Corning Gorilla Glass 5 en niet voor steviger saffierglas. Op dat gebied boet je als gebruiker echt in op duurzaamheid. Het Gorilla-glas is erg gevoelig voor krassen. Dat doet heel veel afbreuk aan de kwaliteit van het toestel, zeker gezien andere (goedkopere) smartwatches zoals de OnePlus Watch 3 en de Samsung Galaxy Watch 8 wel over saffierglas beschikken. Als Google de hogere prijzen wil blijven verantwoorden, zullen ze hier toch dringend iets aan moeten doen. Zo kraste bij de vorige test met de Pixel Watch 3 het display al heel snel na een zwempartij.
Een snellere, zuinigere chip
Zoals we in het begin al aangaven, zitten de grootste verschillen bij de Pixel Watch 4 onderhuids. Bij de keuze van de chip blinkt de Amerikaanse techreus dan wel weer uit. De Google Pixel Watch 4 is de eerste smartwatch die gebruikmaakt van de Qualcomm Snapdragon W5 Gen 2-SoC. Deze processor combineert vier Cortex A53-cores met een efficiënte Cortex M55-coprocessor. Google claimt dat de nieuwe 4nm-chip 25 procent sneller en de helft zuiniger is dan zijn voorganger. Deze samenstelling moet ervoor zorgen dat overmatig accuverbruik wordt beperkt. Bovendien biedt hij ook nog eens 50 procent meer rekenkracht, terwijl het werkgeheugen van 2 GB en 32 GB opslagruimte hetzelfde zijn gebleven. Het lijkt er op het eerste gezicht niet op dat de Google Pixel Watch 4 ook effectief sneller werkt. Bij normaal gebruik openen alle apps vlot en lijkt er nagenoeg geen vertraging op de aanrakingen te zitten. Hij presteert dus exact zoals het moet.
Verbeterde batterijduur
Google beloofde tijdens de voorstelling een batterijduur die 25 procent langer was dan bij de vorige generatie. Concreet komt dat neer op 30 uur voor de 41 mm-variant en 40 uur voor de 45 mm-versie, dit bij gebruik van het always-on display. Net zoals vorig jaar is Google opnieuw veel te bescheiden als het over de batterijduur gaat. Bij veel merken worden de voorgeschreven specs amper gehaald, terwijl we ze hier niet overschrijven. Met onze testwatch van 45 mm kunnen we moeiteloos bijna 47 uur halen. Dat is slechts een stijging van 17,5 procent in vergelijking met de Pixel Watch 3. Maar die beloofde slechts een batterijduur van 24 uur, terwijl we in de praktijk 40 uur aantikten. In dat opzicht doet de Google Pixel Watch 4 het dus zeker uitstekend.
Ook het opladen kreeg een flinke boost. Daarbij heeft Google de oplaaddock grondig hervormd. De contacten zitten nu niet langer aan de onderkant, maar aan de zijkant. Hierdoor kan hij vooral sneller opladen. Vijftien minuten volstaan al om van 0 naar 50 procent bij te laden. Tot 90 procent laden kan al in een half uur, terwijl 100% slechts 45 minuten duurt. Hierdoor kun je hem dus moeiteloos de volledige dag doordragen en snel even bijladen tijdens het douchen.
Wear OS 6 met Gemini
De Google Pixel Watch 4 draait op het nieuwe Wear OS 6 van Google. Net zoals bij de Google Pixel 10 smartphone, draait deze vooral rond het nieuwe Material 3 Expressive-design. Deze voegt vooral extra pastelkleuren toe aan het geheel, wat zorgt voor een betere leesbaarheid. Als je eenmaal door hebt waar deze voor staan, maakt dit het navigeren doorheen de instellingen inderdaad een stuk eenvoudiger. Daarnaast zijn er ook tal van nieuwe animaties. Het geheel oogt misschien wat minder strak, maar het is wel een stuk gebruiksvriendelijker.
De grootste vernieuwing die Wear OS 6 ons brengt, is dat de Google Assistent wordt vervangen door Gemini. En dat is echt wel goed nieuws. De Google Assistent kon eigenlijk niet veel meer dan een timer starten, een telefoongesprek initiëren of je slimme verlichting aansturen. Met Gemini zijn de mogelijkheden veel uitgebreider. Zo verstaat hij niet alleen beter de context van je vraag, maar kan hij ook complexe taken uitvoeren. Iets toevoegen aan je agenda, berichten versturen of een prangende vraag beantwoorden, het kan allemaal. Op die manier werkt de Google Pixel Watch 4 net hetzelfde als de Pixel-smartphones. Wel is het hierbij de ‘pols optillen om te praten’-functie volledig nieuw. In theorie zou je zo Gemini moeten activeren wanneer je je pols omhoog beweegt. Het klinkt misschien leuk, maar in de praktijk is het onbruikbaar. Zo wordt de AI-assistent geactiveerd bij kleine bewegingen zoals iets in je boodschappenkar leggen. Heel frustrerend, waardoor we deze optie dan ook snel weer uitschakelen.
Focus op gezondheid
Fitbit-app
Zoals steeds is de Pixel Watch 4 gebouwd rond het eigen Fitbit-platform voor het loggen van de verschillende sport- en gezondheidsfuncties. Deze is weinig veranderd in vergelijking met vorig jaar. Het enige nieuwe dat we voorlopig terugvinden, is dat de app nu ook nieuwe loopsessies aanmaakt via AI. Deze zijn geoptimaliseerd voor je ‘cardio load’ voor die dag. Google werkt echter aan een volledig nieuwe app waarin AI nog een grotere rol zal spelen. Daarbij worden je work-outs niet alleen gepland, maar ook geanalyseerd. Zelfs tijdens je sessie krijg je daarbij in realtime aanbevelingen om in de juiste doelzone te blijven.
Helaas is er bij Google wat vertraging ontstaan bij het ontwikkelen van de app. Deze zou in oktober opgeleverd moeten worden, maar ondertussen zijn we drie weken ver in november en is de vernieuwde app er in Europa voorlopig nog niet. In de VS en enkele andere markten is de vernieuwde app wel al beschikbaar. De kans bestaat echter dat we deze dit jaar zelfs niet krijgen in Europa, gezien heel wat AI-smartphonefuncties in onze contreien ook niet beschikbaar zijn. Dat wil echter niet zeggen dat de Fitbit-app gedateerd is.
Het huidige platform werkt nog steeds uitstekend en is als je het ons vraagt nog steeds een van de betere apps op de markt als het gaat over monitoring. We missen wel wat extra gegevens bij bijvoorbeeld zwemmen, waarbij er niet bijgehouden wordt hoeveel lengtes je al afgelegd hebt. De app is en blijft dus vooral gefocust rond lopen en dat is toch jammer, dit ondanks dat je kunt kiezen tussen meer dan 50 verschillende work-outs.
Automatische detectie
Een andere grote verbetering is het automatisch herkennen van activiteiten. Opnieuw dankzij de hulp van AI worden activiteiten nu beter en volledig gelogd wanneer je deze manueel vergeet te starten. Na het sporten ontvang je dan een melding of je deze activiteit wil toevoegen. Andere smartwatches doen dit al, maar vaak beginnen deze pas na enkele minuten je work-out te tracken. Bij de Google Pixel Watch 4 merken we dat dit al meteen van bij de eerste minuut het geval is, waardoor je dus volledig ontzorgd wordt. Voor alle andere functies van de Fitbit-app verwijzen we graag naar onze review van de Pixel Watch 3 vorig jaar.
Wat kost de Google Pixel Watch 4?
De Google Pixel Watch 4 is in België te koop vanaf 399 euro voor de kleine versie van 41 mm met WiFi. Wil je toch liever de versie met LTE, dan betaal je daar 100 euro extra voor. De 45 mm-variant is verkrijgbaar vanaf 499 euro met WiFi of 549 euro met LTE. En daar zit eigenlijk net het knelpunt. Zo is de OnePlus Watch 3 vandaag al te koop voor 249 euro en ook de Samsung Galaxy Watch 8 gaat voor een vergelijkbare prijs over de toonbank.
Wel kan Google uitpakken met een relatief eenvoudig te repareren smartwatch. Volgens sommige bronnen zou dit zelfs de eenvoudigste smartwatch op de markt zijn om zelf te repareren. Zowel het scherm als de batterij kun je eenvoudig zelf herstellen, wat bijna uniek is.
Conclusie
Kon de Google Pixel Watch 4 ons overtuigen? Zeker! De Amerikaanse techreus bewijst met deze vierde generatie van zijn smartwatch opnieuw dat het in staat is om een degelijk slim horloge op de markt te brengen. Het design is bijna identiek aan alle vorige generaties en dat is zeker niet slecht. Een mooie upgrade zijn de krachtigere en vooral zuinigere Snapdragon W5 Gen 2. Hierdoor krijg je niet alleen een snel horloge, maar ook eentje die twee dagen lang moeiteloos mee kan. Al kun je voor een goedkoper bedrag ook gaan voor de OnePlus Watch 3 die makkelijk vijf dagen lang meegaat. Gelukkig is de Pixel Watch al volledig opgeladen in amper 45 minuten, waardoor je hem snel kunt opladen tijdens je ochtendroutine.
Verder biedt Google met de Pixel Watch en Fitbit een van de beste gezondheidsmonitoring die je op de markt kunt vinden. Het platform heeft heel veel inzichten in je gezondheid en helpt je ook om een actieve levensstijl te hanteren. De slaaptracking werkt uitstekend en de score komt daarbij steevast overeen met ons eigen gevoel. Ook de hartslagmonitoring presteert opnieuw goed. Al is het erg jammer dat de vernieuwde Fitbit-app voorlopig niet naar Europa komt. Deze biedt heel wat nieuwe, interessante AI-functies.
De Google Pixel Watch 4 is gewoon een prima smartwatch en komt het meest tot zijn recht als je volledig in het Google Pixel ecosysteem zit. Zijn grootste concurrenten zijn de OnePlus Watch 3 en de Samsung Galaxy Watch 8. Alleen zijn die twee een stuk goedkoper, bieden ze wel saffierglas. Het is dus vooral een kwestie van wat voor jou belangrijk is. Wil je een smartwatch die je 24/7 kunt dragen, met uitstekende monitoring en AI-hulp, dan is de Pixel Watch een prima keuze. Ga je voor batterijduur en zijn gezondheidsinzichten minder interessant, dan zouden we toch eerder de OnePlus aanbevelen.
Google Pixel Watch 4
Totaal
De Google Pixel Watch 4 biedt een sterke combinatie van snelheid, helder display en uitstekende gezondheidsfuncties. De batterijduur is merkbaar verbeterd en opladen gaat opvallend snel. Toch blijft het ontbreken van saffierglas een minpunt in dit prijssegment. Binnen het Google-ecosysteem voelt de watch logisch en compleet aan. Een prima smartwatch, al bestaan er goedkopere alternatieven.