Ferrari wint 2026 FIA WEC Lone Star Le Mans op COTA

De vijfde manche van het FIA World Endurance Championship (FIA WEC) werd opnieuw een spannende strijd tot het einde. Dankzij een late uitval van de #7 Toyota wisten Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen (#50 Ferrari AF Corse) de 2026 Lone Star Le Mans te winnen. Goed nieuws voor Ferrari, dat nu weer dichter bij de leiders in het klassement komt.

Foto © FIA WEC / Julien Delfosse

Vlak voor de start van de race zorgde een late regenbui voor enkele extra ‘formation laps’ om de banden op te warmen. Gelukkig droogde het circuit snel op, waarna de rijders echt konden racen. Daarbij wist polesitter Antonio Giovinazzi in de #51 Ferrari meteen een kleine voorsprong op te bouwen op Jack Aitken in de #38 Cadillac. Temidden van de hevige strijd doorheen het hele veld daagde de #17 Genesis, met André Lotterer achter het stuur, de #50 Ferrari AF Corse van Miguel Molina uit voor de derde plaats. Lotterer ging echter aan het spinnen en zakte daardoor helemaal terug naar de laatste plaats onder de Hypercars.

Tijdens de uren die volgden, bleven de verschillende teams de druk hoog houden. Na twee uur racen lag de #51 Ferrari (Pier Guidi, Calado, Giovinazzi) op kop, gevolgd door de #38 Cadillac (Bamber, Bourdais, Aitken) en de #35 Alpine (da Costa, Milesi, Habsburg). De #15 BMW M Team WRT van Dries Vanthoor was ondertussen opgeklommen naar de negende plaats.

Toyota naar de leiding

In het vierde uur kantelde de wedstrijd opnieuw toen een Safety Car het veld dicht bij elkaar bracht. Kort daarvoor had de #51 Ferrari door een trage pitstop de leiding verloren, waardoor Earl Bamber in de #38 Cadillac aan de leiding kwam. De Nieuw-Zeelander kreeg echter steeds meer druk van António Félix da Costa in de #35 Alpine en Nyck de Vries in de #7 Toyota. De Nederlander wist zich na 3 uur en 45 minuten voorbij Bamber te werken in de eerste bocht en bouwde vervolgens een voorsprong van tien seconden op. Het Alpine Endurance Team volgde op de derde en vierde plaats. Fuoco, Molina en Nielsen lagen voorlopig vijfde in de #50 Ferrari 499P, terwijl James Calado in de #51 door het gebruik van oudere banden terugviel naar de achtste positie. Plaats zeven was voor Dries Vanthoor, Kevin Magnussen en Raffaele Marciello in de #15 BMW. De #93 Peugeot 9X8 van Stoffel Vandoorne, Paul di Resta en Théo Pourchaire lag jammer genoeg voor de Belgische fans nog steeds laatste. 

Uitval Toyota, Ferrari naar de overwinning

Naarmate de Lone Star Le Mans zijn slot naderde, was de overwinning voor Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway in de #7 Toyota zo goed als binnen. Die overwinning zou historisch zijn, want Toyota kon nog nooit eerder een FIA WEC-race op COTA winnen. Maar de punten worden natuurlijk pas aan de finishlijn uitgedeeld. Met nog tien minuten op de klok had De Vries een voorsprong van meer dan zes seconden op de #50 Ferrari, met Nicklas Nielsen achter het stuur. Maar toen sloeg het noodlot toe en moest Nyck de Vries opgeven met een hydraulisch probleem aan de #7 Toyota TR010 Hybrid.

Dat pakte natuurlijk goed uit voor Giovinazzi, Molina en Nielsen, die dankzij een tactische pitstopstrategie vooraan streden om het podium. Ondanks twee Safety Cars en drie Full Course Yellows wist het trio het momentum gaande te houden. Na een zes uur durende strijd was het Nielsen die de overwinning voor zijn teamgenoten beklonk. De tweede plaats was voor Earl Bamber, Sébastien Bourdais en Jack Aitken in de #38 Cadillac. De Cadillac startte vanaf de tweede plek en wist de hele wedstrijd vooraan mee te strijden. Ze hadden bovendien ook wat geluk met een late straf voor de #35 Alpine van Charles Milesi, António Félix da Costa en Ferdinand Habsburg, die zo derde werden.

Bij de Belgen eindigde Dries Vanthoor als achtste in de #15 BMW M Hybrid V8. Stoffel Vandoorne finishte als zestiende na een moeilijke race voor de #93 Peugeot 9X8.

Ferrari doet weer mee

De overwinning voor Ferrari en de mindere prestaties van Toyota en BMW zorgen ervoor dat Ferrari opnieuw meedoet in het kampioenschap. Toyota staat nog steeds aan de leiding en heeft na vandaag 140 punten verzameld, negen meer dan BMW, dat nog steeds tweede ligt. Ook Ferrari behoudt zijn derde plaats, maar komt nu met 114 punten wel weer dichter bij de top. Plaats vier is voor Cadillac (80 punten), gevolgd door Alpine (66 punten) en Aston Martin (52 punten). Peugeot en Genesis maken het kampioenschap compleet met respectievelijk 16 en 12 punten.

Bij de rijders behouden René Rast en Robin Frijns de leiding met 75 punten. Kamui Kobayashi, Mike Conway en Nyck de Vries blijven echter op gelijke voet staan met eveneens 75 punten. Plaats drie is voorlopig voor Sheldon van der Linde (65 punten), gevolgd door Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi (64 punten). Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi en James Calado maken met 58 punten de top vijf compleet. Dries Vanthoor ligt voorlopig achtste met 48 punten. Plaats negentien is voor Nick Cassidy, Malthe Jakobsen en Stoffel Vandoorne (4 punten).

Voor de volgende manche trekt het FIA World Endurance Championship naar Japan, waar van 25 tot 27 september 2026 de 6 Hours of Fuji verreden wordt.