Voor DS was het gisteren een emotionele dag in Londen. Na 11 seizoenen kwam er een einde aan het Formula E-avontuur van de Franse constructeur. Maar eindigen deden ze wel op een hoogtepunt met de overwinning van Taylor Barnard. De 22-jarige Brit wordt zo meteen ook de jongste winnaar ooit in de Formula E!
Voor de start van DS Automobiles in de Formula E moeten we terug naar 2015. In het tweede seizoen van de Formula E was DS het allereerste premiummerk in de sport. Elf jaar na zijn intrede kunnen ze terugkijken op een indrukwekkend palmares. In samenwerking met technische partners Virgin, Techeetah en Penske kwam het Franse team maar liefst 154 keer aan de start, waarvan 26 keer op pole. Ze behaalden 56 podia, 19 overwinningen en twee titels in zowel het rijderskampioenschap als bij de teams. Alle punten van de afgelopen 11 jaar bij elkaar opgeteld, komt DS uit op een indrukwekkende 2.030 punten.
Eindigen op een hoogtepunt
En eindigen dat doen ze inderdaad op een hoogtepunt. Want na een moeilijk seizoen in de Formula E hebben ze gisteren de overwinning binnengehaald. Taylor Barnard startte zesde na de kwalificatie en bleef zo goed als de hele race rond die positie hangen. Maar dankzij het slim inzetten van een late Attack Mode wist hij in de laatste twee rondes nog Nyck de Vries en Edoardo Mortara in te halen. Uiteindelijk boekte Barnard met DS zijn allereerste E-Prix-overwinning ooit. Hij wordt meteen ook de jongste winnaar in de geschiedenis van het kampioenschap.
“Ik kan nog maar moeilijk bevatten wat we hebben bereikt. We hebben het seizoen met een overwinning afgesloten en ik ben nu de jongste winnaar in de geschiedenis van de Formula E. Het is een onbeschrijfelijk gevoel! Het hele team verdient dit resultaat zo ontzettend na al het harde werk dat ze gedurende dit uitdagende seizoen hebben verricht. Deze overwinning is het mooiste cadeau dat ik iedereen in het team aan het einde van het seizoen had kunnen geven.”
Taylor Barnard
Bastien Schupp aan het woord
Om het hoofdstuk van DS Automobiles in de Formula E af te sluiten, sluiten we af met quote van Bastien Schupp. Schupp is al ettelijke jaren het hoofd van het PR en Marketing team bij DS en licht graag nog eens hun beslissing toe.
“We verlaten het kampioenschap omdat we het gevoel hadden dat we alles uit deze technologie hadden gehaald wat we konden gebruiken voor onze productieauto’s. Zowel intern als richting de dealers was er behoefte aan verandering. Je kunt hetzelfde verhaal maar een beperkt aantal keren vertellen, en we vonden het tijd voor iets nieuws.
Wat we hebben geleerd, is dat je via de sport het publiek veel makkelijker aanspreekt dan met traditionele auto-evenementen. Er gebeurt zoveel: er is van alles te zien en te ontdekken. Je kunt mensen echt een kijkje achter de schermen geven om complexe technologie begrijpelijk te maken, of om de spelregels van het racen uit te leggen. We hebben die aanpak in verschillende landen getest; het is een geweldige manier om publiek te activeren, zeker in kleinere markten. Je kunt er vrij eenvoudig spectaculaire content mee maken.
Als je terugkijkt op de afgelopen elf jaar, hebben we dit echt samen beleefd. De prestaties, maar vooral het team: het voelt als één grote familie. Die groep valt nu natuurlijk uit elkaar. Zelfs de hele Formula E-community is een hechte familie, dus het zal zeker wennen zijn om daar geen deel meer van uit te maken. Ook het feit dat we technologie direct in de praktijk konden testen was ontzettend waardevol, en daar hebben we optimaal gebruik van gemaakt. Die proeftuin ga ik waarschijnlijk wel missen. Ook al werk ik alweer aan andere technische projecten. Maar het warme familiegevoel is toch wat ik het allermeest ga missen.”
