Dennis op pole voor eerste Tokyo E-Prix van het weekend

Jake Dennis (Andretti) heeft de polepositie bemachtigd voor de eerste Tokyo E-Prix van het weekend. De Brit was de snelste tijdens de groepskwalificatie en reed daar iedereen naar huis. In het laatste duel wist hij zelfs Edoardo Mortara (Mahindra) te verslaan, die vandaag de snelste tijd ooit neerzette in Tokyo.

Foto © Formula E

De sessie deze ochtend verliep nog onder een mooie zonsopgang, maar ondertussen is de bewolking toegenomen en de temperatuur wat gezakt. Dat maakt dat we tijdens de eerste helft van de groepskwalificatie bij Groep A weinig representatieve tijden zien. Na acht minuten eindigde Jake Dennis bovenaan met een tijd van 1:13.719, gevolgd door Nico Müller (Porsche) met een chrono van 1:13.746. De twee laatste plaatsen voor de duels worden ingenomen door Stellantis, met een derde tijd (1:13.817) voor Nick Cassidy (Citroën) en een vierde voor Taylor Barnard (DS Penske – 1.13.855). Voor Felipe Drugovich is het alvast zeker dat hij achteraan de grid zal moeten starten. Drugovich kon geen tijd neerzetten omdat het team nog bezig is met de reparaties na het incident tijdens de tweede vrije training eerder deze ochtend.

Daarna is het de beurt aan de andere helft van het kampioenschap. Ook hier duurde het lang voordat we representatieve tijden zagen. Even lijkt het alsof António Félix da Costa (Jaguar) geen tijd zal neerzetten nadat de Portugees zich verremde en de uitloopzone moest opzoeken. Maar meteen daarna zette da Costa met een ronde van 1:13.652 alsnog de snelste tijd neer. Samen met hem mochten ook Mortara (1:13.669), Vergne (Citroën – 1:13.715) en Ticktum (Cupra – 1:13.802) door naar de duels.

Opvallend, Wehrlein, Evans en Rowland, de top drie in het kampioenschap, starten straks allemaal in de achterste regionen van de grid.

De Duels

Kwartfinale

Tijdens de kwartfinale namen Nick Cassidy en Nico Müller het als eerste tegen elkaar op. Müller bouwt in de eerste sector meteen een mooie voorsprong van drie tienden op. Nick Cassidy komt als eerste over de eindmeet met een chrono van 1:12.574, maar Müller verpletterde die tijd met een ronde van 1:12.109.

Daarna was het de beurt aan Taylor Barnard en Jake Dennis, die aan elkaar gewaagd waren. De DS had de overmacht in de eerste sector, terwijl Dennis in de tweede in sector twee de bovenhand nam. Barnard liet een uitstekende 1:12.359 noteren, maar het is Dennis die met een uitstekende derde sector dit duel won met 1:12.289.

Jean-Éric Bergne en Edoardo Mortara namen de derde kwartfinale voor hun rekening. Mortara, die de snelste tijd neerzette tijdens de eerste twee vrije trainingen, wist voort te bouwen op dat elan. De Zwitser zet na amper twee ronden al een mooie voorsprong neer en won uiteindelijk met een ronde van 1:12.090. Bijna een halve seconde sneller dan de 1:212.522 van Vernge.

De vierde en laatste kwartfinale werd uitgevochten tussen Dan Ticktum en António Félix da Costa. Ticktum mag daarbij een eerste poging wagen, maar legt een mindere eerste sector neer. De Brit zette een tijd van 1:12.427 neer, maar dat was niet genoeg om da Costa (1:12.321) van de overwinning te houden.

Halve finale

De eerste halve finale werd uitgevochten tussen Jake Dennis en Nico Müller, Porsche tegen Porsche-aandrijflijn dus. Dennis heeft hierbij een grote voorsprong van meer dan drie tienden tijdens de eerste sector en ook de tweede sector loopt uitstekend voor de Brit. In diezelfde sector liep het echter verkeerd voor Müller, die met zijn wagen in de Techpro’s eindigde en zo een rode vlag veroorzaakte. Bijgevolg gaat Dennis automatisch door naar de volgende ronde.

Vervolgens was het de beurt aan ​​António Félix da Costa en Edoardo Mortara, al was ook dit duel eerder een formaliteit. Da Costa waagde als eerste een poging en zette met 1:11.963 de snelste tijd ooit op het Tokyo circuit. Dat was echter buiten Mortara gerekend, want de Mahindra-rijder deed er nog eens enkele honderdsten van af en won met een recordtijd van 1:11.889.

Finale

Wie goed heeft opgelet, weet dat het finale duel werd uitgevochten tussen Jake Dennis en Edoardo Mortara. De Mahindra-rijder was de overduidelijke favoriet, maar moet het uiteindelijk ook klaarspelen. In de eerste sector heeft Mortara een voorsprong van twee tienden, maar de volgende twee sectoren worden net iets netter afgelegd door Dennis, die won met een ronde van 1:11.863. Mortara verloor vooral in de laatste sector bijna een kwart seconde en moet met een ronde van 1:11.915 genoegen nemen met de tweede startplek.

Voorlopige startvolgorde 2026 Tokyo E-Prix

Na de kwalificatie ziet de startvolgorde voor de eerste Tokyo E-Prix van het weekend er als volgt uit. Vergne krijgt alvast een straf van drie plaatsten nadat hij Maloney (Lola Yamaha) hinderde in Groep A. Er loopt bovendien nog een tweede onderzoek naar Vergne voor het overschrijden van de maximumsnelheid in de pitlane.

1. Jake Dennis (Andretti)
2. Edoardo Mortara (Mahindra)
3. António Félix da Costa (Jaguar TCS Racing)
4. Nico Müller (Porsche)
5. Taylor Barnard (DS Penske)
6. Dan Ticktum (Cupra Kiro)
7. Nick Cassidy (Citroën)
8. Pascal Wehrlein (Porsche)
9. Maximilian Günther (DS Penske)
10. Jean-Éric Vergne (Citroën) – gridstraf +3
11. Norman Nato (Nissan)
12. Nyck de Vries (Mahindra)
13. Joel Eriksson (Envision)
14. Sébastien Buemi (Envision)
15. Oliver Rowland (Nissan)
16. Mitch Evans (Jaguar TCS Racing)
17. Lucas di Grassi (Lola Yamaha ABT)
18. Pepe Martí (Cupra Kiro)
19. Felipe Drugovich (Andretti)
20. Zane Maloney (Lola Yamaha ABT) – gridstraf +20 na vervanging onderdelen

De 2026 Tokyo E-Prix start deze middag om 13.05 uur Belgische tijd. Volgens de laatste weersvoorspellingen zou het regenen tijdens de race, wat de uitdaging voor de rijders extra groot zal maken.