Om middernacht leiden Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa de 24 Hours van Le Mans in de #8 Toyota. Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde volgen op plaats twee in de #20 BMW M Team WRT, voor Louis Delétraz, Will Stevens en Norman Nato in de #12 Cadillac.
Na een rustige eerste vier uur lijkt de eerste vermoeidheid bij de rijders stilaan in te kruipen, wat dan ook leidt tot enkele foutjes in het middenveld. Vooraan lijkt deze 94e editie van de 24 Hours of Le Mans uit te draaien op een gevecht tussen Cadillac, Toyota en BMW. Daarbij gaan de #38 Cadillac, de #8 Toyota en de #20 BMW af en toe haasje over.
Twintig minuten voor middernacht krijgen we de eerste safety car van deze wedstrijd. De #54 Ferrari GT3-wagen verremde zich in de Esses de la Forêt en kwam daarbij in het grind terecht. Door de safety car komt het veld terug dichter bij elkaar, maar het zorgt er wel voor dat zo goed als het volledige veld opteert voor een ‘gratis’ pitstop.
Safety Car deployed for the first time in this 94th edition of the 24 Hours of Le Mans after the #54 Vista AF Corse Ferrari left the track at La Chapelle! #LeMans24 pic.twitter.com/vncIIAVg1C
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) 13 juni 2026
De #8 Toyota leidt op dit moment de wedstrijd, voor de #20 BMW en de #12 Cadillac. Plaats vier is voor de #38 Cadillac (Bourdais, Bamber, Aitken), gevolgd door de #50 Ferrari (Fuoco, Nielsen, Molina).
#15 BMW van Vanthoor op vijf ronden
Ondertussen is het ook duidelijk geworden dat Dries Vanthoor deze editie van de 24 Hours of Le Mans niet zal winnen. Even voor het einde van het zesde uur maakt Vanthoor contact met een LMP2-wagen in de Porsche Chicanes. Hierbij raakte zijn rechterachterwiel beschadigd. Onze landgenoot kon niet meer richting de pitstraat rijden en was genoodzaakt om nog een volledig rondje te rijden. Na een bandenwissel kon de #15 BMW M Hybrid V8 opnieuw door, maar dan wel met drie ronden achterstand. Kort voor middernacht kwam de #15 opnieuw binnen vanwege een probleem met het stuurhuis, waardoor de achterstand opliep tot vijf ronden.
Heartbreak for the pole-sitters as the #15 BMW picks up a rear puncture after contact. 🛞#LeMans24 #WEC pic.twitter.com/paZBPLd8Nr
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) 13 juni 2026
Ook voor onze andere Belg in het kampioenschap, Stoffel Vandoorne, loopt het niet helemaal lekker. De Peugeot 9X8 heeft het erg moeilijk hier op Le Mans en heeft moeite om de pace bij te houden. Waar de rest van het veld ondertussen al rondes van 3:26, 3:27 of 3:28 heeft neergezet, bedraagt de snelste ronde van de de #94 3:29.153, terwijl de #93 niet verder komt dan 3:30.051. Het is ook in die volgorde dat beide wagens nu op de zestiende en zeventiende plek hangen. De #94 Peugeot staat daarbij al op een ronde achterstand, terwijl de #93-wagen van onder andere Vandoorne op twee ronden staat. Die extra achterstand komt deels door een drive-through penalty vanwege het niet respecteren van een dubbele gele vlag.