Dit weekend wordt in Bahrein de ‘Bapco Energies 8 Hours of Bahrain’ verreden. Van 6 tot en met 8 november gaan de teams en rijders tot het uiterste om de titel van wereldkampioen in het FIA World Endurance Championship in de wacht te slepen. Drie constructeurs zijn nog in de running, maar slechts één kan met de overwinning gaan lopen. Ook bij de rijders is het erg spannend, waarbij onze landgenoot Laurens Vanthoor kans maakt om zichzelf op te volgen als wereldkampioen.
Foto © Fabrizio Boldoni / DPPI
Het is ondertussen al de dertiende keer dat het kampioenschap neerstrijkt op het Bahrain International Circuit. Het circuit levert steeds mooie gevechten op en staat bekend om zijn mooie beeld. Bovendien wordt de race ‘s nachts verreden, wat nog eens zorgt voor een extra uitdaging voor de rijders. Door de brede lay-out van het track zijn er meer inhaalmogelijkheden voor de rijders, wat nog eens zorgt voor extra druk. Ook de weersomstandigheden maken het er niet eenvoudiger op. Bij de start van de race is het ongeveer 30 graden. Maar wanneer de zon ondergaat, daalt de temperatuur snel. Samen met het ruwe asfalt zorgt dit ervoor dat de slijtage van de banden enorm hoog is.
Ferrari, Porsche of Cadillac?
Wie wordt dit weekend de volgende wereldkampioen? Die vraag brandt op ieders lippen. Bij de constructeurs maken Ferrari, Porsche en Cadillac kans op de wereldtitel. De Italianen staan op dit moment aan de leiding met 204 punten. Al hebben ze dat vooral te danken aan de sterke start van het seizoen. In Brazilië en Tokio eindigden de wagens amper in de top tien. Porsche volgt voorlopig op de tweede plek met 39 punten achterstand, maar maakt zeker kans op de titel. De Duitsers wonnen de 24 Uur van Le Mans en eindigen in Brazilië, Amerika en Japan op het podium. Ten slotte is er nog Cadillac dat met 143 punten derde staat, op 61 punten van de leider. Dit weekend zijn er maximaal 66 punten te verdienen, maar dan moet alles goed lopen voor de Amerikaanse constructeur. Bovendien mogen Ferrari en Porsche in dat scenario amper tot geen punten scoren.
Teams zwaar gestraft door BoP
Wel moeten de teams rekening houden met een stevige Balance of Performance (BoP) door deze laatste race van het seizoen. Daarbij delen vooral Porsche en Cadillac in de klappen. Cadillac wordt het zwaarst getroffen. Vooral hun overwinning in São Paulo lijkt hen hier parten te spelen. Ze moeten voor de wedstrijd 24 kW (33 pk) inleveren, terwijl de wagen vier kilogram aankomt. Ook Porsche, dat na dit weekend het kampioenschap verlaat, heeft te kampen met een stevige BoP. De FIA en ACO voegen vier kilogram toe en laten de Porsche 963 ook nog eens negen kW aan vermogen inleveren. Ferrari wordt dan weer beloond dit weekend dankzij de moeilijke laatste drie wedstrijden. De constructeur verliest vijf kilogram gewicht en krijgt 3 kW vermogen extra. Dat is misschien niet veel, maar het zorgt wel voor een duidelijk voordeel vergeleken met Porsche en Cadillac.
Volgt Laurens Vanthoor zichzelf op?
Bij de rijders maakt Laurens Vanthoor kans om zichzelf op te volgen als wereldkampioen in endurance. Vorig jaar schreef hij nog geschiedenis als de eerste Belgische wereldkampioen sinds Jacky Icks in 1983. En ook dit jaar maakt hij nog kans op die titel. Vanthoor staat samen met teamgenoot Kévin Estre met 94 punten op de derde plaats. Het verschil op leiders Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi en James Calado (Ferrari) bedraagt amper 21 punten. Tussen beiden in zit nog de #83 Ferrari, bezet door Philip Hanson, Robert Kubica en Yifei Ye (102 punten). Vanthoor maakt dus nog zeker kans, al maakt de stevige BoP het niet eenvoudiger. We verwachten dus eerder dat een van de twee Ferrari-trio’s de gouden beker in ontvangst zal nemen zaterdag.
Théo Pourchaire vervangt Stoffel Vandoorne
Ten slotte is er ook nog de rijderswissel bij Peugeot, waar Stoffel Vandoorne de slotrace in Bahrein uitzit. In september kondigen beiden aan dat hun wegen zouden scheiden, waarbij Théo Pourchaire zijn stoeltje overneemt. Voor de 22-jarige Fransman is dit zijn eerste wedstrijd in de Hypercarklasse. Vandoorne keert het team echter toch niet volledig de rug toe, nadat de onderhandelingen met Genesis afsprongen. Volgend jaar zien we de Rumbekenaar dus gewoon terug in het FIA World Endurance Championship.
Planning voor de 8 Hours of Bahrain 2025
- Donderdag 6 november
- 10u15 – 11u45: Eerste Vrije Training
- 15u00 – 16u30: Tweede Vrije Training
- Vrijdag 7 november
- 10u00 – 11u00: Derde Vrije Training
- 14:00 – 15u10: Kwalificaties & Hyperpole
- Zaterdag 8 november
- 12u00 – 22u00