Lexus staat al jaren bekend om zijn betrouwbaarheid en comfort, maar zet de laatste jaren ook steeds nadrukkelijker in op technologische innovatie. Dat bewijst de vernieuwde Lexus RZ 550e F Sport, het eerste model van het merk met een steer-by-wire-systeem. De afgelopen week gingen we met de elektrische SUV op pad om te ontdekken of die technologie ook liefhebbers van puur rijplezier weet te overtuigen.
De Lexus RZ verscheen oorspronkelijk in 2023, maar kende geen vlekkeloze start. Vooral het hoge energieverbruik en software die nog niet volledig op punt stond, kregen veel kritiek. Ook wij waren niet echt overtuigd tijdens onze test met de RZ, ondertussen bijna drie jaar geleden. Voor modeljaar 2026 pakte Lexus daarom uit met een uitgebreide update. Niet alleen de software werd grondig herwerkt, ook de batterij, elektromotoren en vierwielaandrijving werden verbeterd. Het resultaat is een elektrische SUV die veel beter aansluit bij wat vandaag van een moderne EV verwacht mag worden.
De naamgeving van Lexus lijkt op het eerste gezicht misschien wat verwarrend, maar volgt een duidelijke logica. De eerste letter verwijst naar de plaats van het model in het gamma, terwijl de tweede letter de carrosserievorm of aandrijving aanduidt. Bij de RZ staat de R voor Radiant, de benaming voor de luxe cross-overs van Lexus, terwijl de Z aangeeft dat het om een volledig elektrisch model gaat. De Lexus RZ is met andere woorden een elektrische premium cross-over die het opneemt tegen modellen als de Audi Q4 e-tron en BMW iX3.
Steer-by-wire met yoke-stuurwiel
Aan de buitenkant kun je de Lexus RZ 550e F Sport, de sportieve variant van deze EV, meteen onderscheiden door de kleine spoiler achterop de koffer. Aan de binnenkant verraadt vooral het yoke-stuurwiel dan de sportieve versie, die is standaard op de F Sport. Hier begint vooral het hoogtechnologische verhaal van deze Lexus. Deze sportieve RZ is namelijk een van de eerste EVs in massaproductie die over steer-by-wire beschikken. In Europa bieden enkel moederbedrijf Toyota en Mercedes-Benz op de nieuwe EQS deze technologie aan. Bij steer-by-wire is er geen fysieke verbinding meer tussen de wielen en het stuur. De input die je als bestuurder geeft, wordt daarbij via een computer digitaal doorgegeven aan de stuuras. Of dat ook goed rijdt in de praktijk, ontdek je wat verder in deze review.
Verder oogt het interieur van deze Lexus eerder klassiek dan echt sportief. Maar Lexus is in de eerste plaats een premium-merk, dus dat is op zich niet echt een probleem. Passagiers op de eerste rij kunnen in de winter genieten van een ‘schootverwarming’ met infraroodstraling. Daarbij voelt het alsof er een warm dekentje over je benen ligt, als hadden we dat bij deze tropische hitte niet meteen nodig. Ook de software werkt deze keer bijzonder goed, waarbij het 14-inch grote centrale touchscreen vrijwel direct op onze aanrakingen reageert. Bovendien zijn er ook nog voldoende fysieke knoppen om de klimaatcontrole blindelings te bedienen. Al hadden ze in Japan toch nog wat meer aandacht mogen hebben voor de digitale tellerpartij. Deze heeft namelijk een erg lage resolutie en lijkt een matte filter te hebben, waardoor deze een erg verouderde indruk geeft. Dit staat in schril contract met de anders hoogtechnologische wagen.
Dynamisch vermogen
Wie vandaag de Lexus RZ koopt, krijgt de optie tussen drie verschillende uitvoeringen: RZ 350e, RZ 500e en RZ 550e F Sport. Die eerste twee beschikken over respectievelijk 224 en 381 pk. Onze testwagen, de Lexus RZ 550e F Sport, beschikt dan weer over 408 pk en 538 Nm koppel. Dat lijkt misschien best weinig, maar je sprint er wel in 4,4 seconden naar 100 km/u mee. Bovendien worden de beschikbare pk’s ook slim ingezet om de grip, rijervaring en het verbruik zo efficiënt mogelijk op elkaar af te stellen. Zo wordt bij het vertrekken al het vermogen richting de achterwielen gestuurd voor maximale grip. Bij het cruisen op de snelweg wordt dan weer vooral de voorste motor gebruikt voor maximale efficiëntie. Ook het insturen gebeurt vooral op de voorwielen met een 75:25 verhouding, terwijl de balans bij het uitacceleren eerder richting de achteras (20:80) verschuift. Dat zorgt ervoor dat de wagen in alle situaties steeds de maximale grip vertoont.
Intelligent sturen
Het intelligente Direct4-systeem werkt ook nauw samen met het ‘steer-by-wire’-systeem om de nodige grip in enkele milliseconden tijd te berekenen. Als fans van het pure mechanische rijgedrag van een auto begonnen we eerder sceptisch aan deze rijtest, maar we moesten onze mening al snel bijstellen. Doordat er geen mechanische verbinding meer tussen stuur en voorwielen is, kun je bijzonder scherp sturen. De stuurhoek wordt namelijk afhankelijk van je snelheid berekend. Bijgevolg stuur je beheerst op de snelweg, maar toch ook dynamisch bij het betere bochtenwerk. En dat allemaal zonder het stuur nooit verder dan 200 graden te moeten draaien. Voor ons werkt het systeem perfect, vooral omdat je de oneffenheden en vele putten in het Belgische wegdek minder voelt. Wat zorgt voor een minder nerveus gevoel bij het rijden. Bovendien krijg je verrassend veel feedback, al voelt het in de bochten toch wel wat artificieel aan. We kunnen bijna niet wachten tot meer merken ‘steer-by-wire’ implementeren in hun wagens.
Verder beschikt de Lexus RZ 550e F Sport ook over een manuele schakelmodus. Die kennen we in de eerste plaats vooral van de Hyundai IONIQ N-modellen, maar ook Kia gaat er mee aan de slag in hun GT’s. Dankzij twee schakelpeddels achter het stuur kun je op- en terugschakelen voor een sportieve ervaring. Ook dit systeem werkt bijzonder goed, al is het geluid dat daarbij uit de geluidsinstallatie komt wel heel erg kunstmatig.
Batterij en laden
Niet alleen de aandrijving en de software kregen een flinke upgrade, maar ook de batterij en motoren kregen de nodige aandacht. In de eerste plaats kreeg de batterij van de RZ een boost van 71,4 naar 77 kWh, met een netto-capaciteit van 72 kWh. Afhankelijk van de uitvoering bedraagt het WLTP-bereik 568 (RZ 350e), 457 (RZ 500e) of 462 kilometer (RZ 550e F Sport). Tijdens onze test noteren we een gemiddeld verbruik van slechts 19 kWh/100 km. Daarbij halen we net geen 400 kilometer op een lading. Het opladen is met een maximaal vermogen van 150 kW dan weer minder hoogtechnologisch. Opladen van 10 naar 80 procent duurt daarbij zo’n 29 minuten.
Prijs en conclusie
De Lexus RZ is in België te koop vanaf 60.860 euro. Deze RZ 350e beschikt over dezelfde grote batterij als de krachtigere uitvoeringen, maar combineert die met voorwielaandrijving en een WLTP-bereik tot 568 kilometer. Voor onze testwagen, de Lexus RZ 550e F Sport, betaal je minstens 79.660 euro.
Voor dat bedrag krijg je een bijzonder hoogtechnologische elektrische SUV. Vooral het intelligente aandrijfsysteem en het innovatieve steer-by-wire-systeem maken indruk. Ze zorgen niet alleen voor een comfortabele rijervaring, maar geven de RZ ook een verrassend dynamisch karakter. Tijdens onze test bleek bovendien dat de vernieuwde aandrijflijn een stuk efficiënter is dan voorheen, waardoor ook het verbruik aangenaam laag blijft. Toch is de Lexus RZ 550e F Sport niet perfect. De digitale tellerpartij oogt inmiddels wat gedateerd en ook het maximale snellaadvermogen van 150 kW blijft achter op dat van sommige concurrenten. Daar staat tegenover dat Lexus uitblinkt in afwerking, comfort en rijkwaliteit.