Zestien jaar geleden was Nissan een ware pionier met de lancering van de Nissan Leaf. Insussen was de Japanse constructeur die pioniersrol grotendeels kwijtgeraakt. Vorig jaar kreeg de Leaf echter een flinke upgrade waarmee Nissan opnieuw het grote publiek hoopt te overtuigen. Maar wordt het weer zo’n pionier zoals in 2010? Ontdek het in deze review.
Vorige eeuw waren er wel enkele succesvolle experimenten met elektrische wagens. De meest succesvolle daarvan was de Detroit Electric waarvan tussen 1907 en 1939 13.000 exemplaren verkocht werden. Daarna waren er nog wel enkele experimenten van Honda, Toyota, Ford en zelfs Nissan, maar het aantal verkochte wagens bleef beperkt. Tussen 2009 en 2021 had je nog de Mitsubishi i-MiEV die met 32.000 exemplaren best goed verkocht, maar de afzetmarkt was relatief beperkt. Eind 2010 kwam dan de Nissan Leaf, de eerste in massa geproduceerde elektrische vijfzitter gebouwd op een dedicated EV-platform. De wagen werd een enorm succes wereldwijd en na amper vijf jaar stond de teller al op 200.000 verkochte exemplaren. Niet slecht voor een wagen met een batterij van 24 kWh en later 30 kWh. In 2017 volgde de tweede generatie van de Nissan Leaf die beschikte over een batterij van 40 kWh of 62 kWh. Ondertussen staat de teller al op 700.000, maar de laatste jaren werd de concurrentie te sterk, en verschoof de focus binnen Nissan naar de Ariya.
Gen 3 breekt met het verleden
Op het moment dat Nissan de vijftiende verjaardag van de Leaf vierde, was er het nieuws dat de elektrische pionier een nieuwe generatie zou krijgen. Daarbij bestonden er voor de Japanse ingenieurs geen heilige huisjes. Daardoor heeft de Nissan Leaf Gen III, afgezien van de naam, maar weinig gemeen met de vorige generaties. Voor de ontwikkeling ervan kon Nissan rekenen op de hulp van de Renault Group die via de alliantie het AmpR Medium-platform ter beschikking stelt. Daarmee deelt de Nissan Leaf zijn technische basis met onder andere de Renault Mégane, de Renault Scénic en de Alpine A390.
Bovendien is de Leaf na deze update wat kleiner geworden. Met een totale lengte van 4,49 meter en een wielbasis van 2,7 meter is hij bijna 14 centimeter korter dan het model waar we vorig jaar afscheid van namen. Maar de verschillen zitten vooral in de neus, waardoor er in de koffer nog steeds plaats is voor 437 liter aan bagage. Het design is verfrissend, met een combinatie van scherpe en zachte lijnen die deze wagen een dynamische look geven. De nieuwe Nissan Leaf werd voorgesteld in een two-tone-uitvoering met een felblauwe kleur (Teal). In Italië waren ze trouwens ook fan van het design, want de nieuwe elektrische Ferrari Luce kreeg dezelfde kleurstelling bij zijn lancering eerder dit jaar.
Een degelijk interieur
Aan de binnenkant hebben de ontwerpers dan weer hun best gedaan om zo weinig mogelijk referenties naar Renault te behouden. Dat maakt dat deze EV een eigen identiteit heeft. Het is misschien wat aan de sobere kant, maar de gebruikte materialen zijn wel van uitstekende kwaliteit. Bovendien heeft Nissan waar mogelijk gebruikgemaakt van zachte materialen in plaats van harde plastics om een beetje een premium gevoel te creëren. Centraal op het dashboard staan twee grote displays van elk 14,3 inch groot. Het infotainmentsysteem draait op Android Automotive en dat maakt dat alles logisch in elkaar zit. Alleen hadden er nog meer functies via deze weg bediend kunnen worden. Nissan heeft namelijk nog steeds de gewoonte om heel veel zaken via de digitale tellerpartij te laten verlopen. Dat zorgt verrassend genoeg voor meer afleiding dan wanneer je iets in de instellingen op het grote touchscreen zou aanpassen.
Maar de echte blikvanger is toch wel het grote fotochromatisch dimmende panoramadak. Het glazen dak is vooral speciaal vanwege de techniek. Er zijn ondertussen wel wat wagens met een fotochromatisch dak, maar er zijn er maar weinig die het op deze manier implementeren. Bij de meeste merken, zeker in dit prijssegment, is het meestal alles of niets. Op de Nissan Leaf kun je echter ervoor kiezen om enkel de voor- of de achterkant open/gedimd te maken. Tenslotte moeten we het ook nog even hebben over de uitstekende Bose-luidsprekers in deze Nissan. Deze produceren een mooi warm geluid. Daarbovenop heeft de bestuurder nog eens een extra luidspreker in de kopsteun voor het handsfree bellen.
Hoe rijdt de Nissan Leaf?
Vandaag zijn er twee varianten van de Nissan Leaf op de markt. De Standard Range beschikt over een elektromotor van 177 pk (345 Nm) op de vooras. De traditionele sprint van 0 naar 100 km/u duurt daarbij zo’n 8,3 seconden. Daarnaast is er dan de Nissan Leaf Extended Range met 218 pk en 355 Nm koppel. Ook hier ligt de motor vooraan, al duurt het wel maar 7,6 seconden om de 100 aan te tikken. Tijdens onze testweek reden we met die tweede optie rond en waren we aangenaam verrast. De gasrespons is uitstekend en het vermogen is meer dan voldoende om vlot mee te kunnen met het verkeer. Via de e-Power knop en de peddels aan het stuur kun je de mate van regeneratie instellen, maar over een volwaardige one-pedal beschikt deze EV niet. Het onderstel is trouwens uitstekend waarbij de grootste oneffenheden gedempt worden. Ook het rijgedrag in de bochten is best dynamisch, al missen we wel wat stuurgevoel.
Tot 624 kilometer
Nog iets waar de Nissan Leaf een grote breuk maakt tussen beide generaties zijn de batterijen. Die kregen namelijk een flinke upgrade! Waar de Leaf het vorig jaar nog met 40 kWh of 62 kWh moest, heeft hij vandaag een batterij die maar liefst 37 en 27 procent groter is. De Nissan Leaf Standard Range beschikt over een batterij van 55 kWh, waarvan 52,9 kWh bruikbaar is. Volgens de WLTP-norm kun je een rijbereik tot 445 kilometer mee afleggen. Daarnaast is er de Nissan Leaf Extended Range met een batterij van 79 kWh. Dankzij een bruikbare capaciteit van 75,1 kWh kun je rekenen op een actieradius van 624 kilometer. Zelf noteren we een gemiddeld verbruik van 18,5 kWh/100 km met de grote batterij. Hiermee halen we ongeveer 415 kilometer zonder te moeten laden. Het opladen is helaas deze keer geen hoogvlieger, met een maximaal vermogen van respectievelijk 105 kW en 150 kW. Daarmee duurt het iets langer dan een half uur om van 10 naar 80 procent te laden.
Prijs en conclusie
De Nissan Leaf is in België al te koop vanaf 37.690 euro voor de versie met een kleine batterij. Heb je nood aan een iets groter rijbereik, dan betaal je 42.090 euro. De duurste variant is de Nissan Leaf Extended Range in de Evolve-uitvoering voor 49.490 euro. Dat is zeker niet goedkoop, maar je krijgt er echt enorm veel wagen voor terug.
De Leaf is misschien niet langer de revolutionaire pionier die hij in 2010 was, maar Nissan heeft wel een bijzonder complete elektrische gezinswagen afgeleverd. Dankzij zijn comfortabele rijgedrag, ruime uitrusting en competitieve actieradius behoort hij opnieuw tot de interessantere keuzes in het middensegment.