Dries Vanthoor en BMW Team WRT winnen 6H São Paulo

De zege tijdens de Rolex 6 Hours of São Paulo viel na een spannende strijd in handen van de Belgen. Het is Dries Vanthoor die de #15 BMW M Hybrid V8 als eerste over de eindmeet stuurt en zo de overwinning binnenhaalt voor teamgenoten Raffaele Marciello en Kevin Magnussen. Tegelijk is dit ook voor het Belgische Team WRT opnieuw een mooi resultaat in het FIA World Endurance Championship (FIA WEC).

Foto © FIA WEC – Julien Delfosse

In het vierde uur bouwde BMW verder op een sterke eerste helft op Interlagos. Tijdens dat uur trekt vooral het gevecht tussen de #35 Alpine (Milesi, da Costa, Habsburg) en de #15 BMW de aandacht. De vroege pitstopstrategie van Alpine lijkt dus voorlopig in hun voordeel te spelen, maar de BMW M Hybrid V8 is erg snel in Interlagos. Dat resulteert in enkele knappe inhaalpogingen van Marciello op da Costa. Maar de Portugees verdedigt met harde hand. Het is pas bij de volgende pitstoprondes dat de BMW ook effectief aan de leiding komt te liggen. Ook achter het duo wordt er goed gevochten tussen de #51 Ferrari (Pier Guidi, Calado, Giovinazzi) en de #20 BMW (Frijns, Rast, Van der Linde) om de derde plaats op het podium.

Met nog twee uur op de klok ligt de #15 BMW op kop, gevolgd door de #51 Ferrari, de #12 Cadillac en de #83 Ferrari. De #93 Peugeot van onder andere Stoffel Vandoorne, bengelt helaas nog steeds onderaan nadat het team een stop-and-go-penalty van 30 seconden kreeg nadat Cassidy een blauwe vlag negeerde.

Daar is de regen

In de laatste twee uur blijft het ongelooflijk spannend in het endurance-kampioenschap. BMW, Ferrari, Alpine en Cadillac strijden daarbij hevig om het podium. Ondertussen worden de regenwolken boven het circuit steeds dreigender. Met nog iets minder dan een half uur op de klok begint het uiteindelijk ook te regenen in São Paulo. Dat maakt het er voor de rijders niet makkelijker op om de juiste bandentemperatuur aan te houden. Gelukkig voor de rijders is de regen maar van korte duur, maar de donkere wolken zorgen wel voor een bijna nachtelijke sfeer.

Vanthoor wint in São Paulo

Na zes uur en 243 ronden stuurt Dries Vanthoor als eerste de #15 BMW van het Belgische Team WRT over de eindmeet. James Calado volgt op de tweede plaats in de #51 Ferrari en dat is best een verrassing, gezien de Italiaanse renstal toch wel wat moeite had dit weekend. Plaats drie was uiteindelijk voor polesitters Will Stevens en Norman Nato in de #12 Cadillac. Het verschil aan de eindmeet tussen de top drie bedroeg amper 6,7 seconden.

De #38 Cadillac V-Series.R (Aitken, Bamber, Bourdais) werd vierde, gevolgd door de #20 BMW M (Frijns, Rast, van der Linde) en de #007 Aston Martin (Tincknell, Gamble). Plaats acht was dan weer voor Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen in de #50 Ferrari. Alex Riberas en Marco Sørensen worden negende in de #009 Aston Martin. De #35 Alpine van António Félix da Costa, Charles Milesi en Ferdinand Habsburg maakt de top tien compleet. Onze tweede Belg in het kampioenschap, Stoffel Vandoorne, werd samen met teamgenoten Paul di Resta en Nick Cassidy zestiende na een moeilijke wedstrijd voor het Franse team.

Toyota blijft kampioen

Dankzij hun overwinning tijdens de 24 Hours of Le Mans vorige maand ligt Toyota met 132 punten nog steeds op kop in het kampioenschap. Maar beide wagens eindigen vandaag buiten de punten en dat zet die positie serieus onder druk. BMW volgt op één punt achterstand op de tweede plaats, voor Ferrari, dat nu 86 punten verzamelde. Cadillac verlaat São Paulo als vierde (60 punten), gevolgd door Alpine (41 punten) en Aston Martin (38 punten). Peugeot en Genesis maken de tabel compleet met respectievelijk 15 en 6 punten.

Bij de rijders zijn René Rast en Robin Frijns (#20 BMW) ondertussen opgeklommen naar het hoogste schavot met 79 punten. Kamui Kobayashi, Mike Conway en Nyck de Vries (#7 Toyota) volgen op de tweede plaats met 75 punten. Plaats drie is voor Sheldon van der Linde met 69 punten. De Zuid-Afrikaan reed een wedstrijd minder dan zijn teamgenoten in de #20 BMW, waardoor hij dus wat lager in de tabellen staat. Daarna volgen Alessandro Pier Guidi, Antonio Giovinazzi en James Calado in de #51 Ferrari (57 punten), gevolgd door Brendon Hartley, Ryo Hirakawa en Sébastien Buemi in de #8 Toyota (56 punten). Met 50 punten zijn Kevin Magnussen en Raffaele Marciello voorlopig zesde, voor hun teamgenoot Dries Vanthoor op plaats zeven (44 punten). Stoffel Vandoorne ligt samen met teamgenoten Nick Cassidy en Paul di Resta zeventiende met 6 punten.

De rijders krijgen nu een zomervakantie van net geen twee maanden voor ze weer aan de slag moeten. Dat gebeurt van 4 tot en met 6 september 2026 in de Verenigde Staten voor de Lone Star Le Mans op COTA.