Dit weekend vindt rond Eindhoven de ELE Rally plaats. Voor Opel is dit meteen ook het startschot van de ADAC Opel GSE Rally Cup 2026. Na vijf jaar met de Corsa Rally Electric zullen de teams vanaf dit jaar strijden met de nieuwe Opel Mokka GSE Rally. Met zeventien wagens en rijders uit negen landen ziet de affiche er alvast indrukwekkend uit.
De Opel Mokka GSE Rally werd vorig jaar rond deze periode voorgesteld en kreeg zijn debuut tijdens de ELE Rally in Eindhoven. Exact een jaar later maakt hij nu deel uit van een volledig eigen kampioenschap. Met 281 pk en 345 Nm zorgt hij voor prestaties die vergelijkbaar zijn met een Rally4-wagen.
ADAC Opel GSE Rally Cup is internationaler dan ooit
Dit seizoen ziet de grid van de ADAC Opel GSE Rally Cup er internationaler en sterker uit dan ooit tevoren. Met zeventien wagens en rijders uit negen verschillende landen ziet het veld er alvast indrukwekkend uit. Voor het eerst doen Ioan Lloyd en Valentino Ledda, twee toptalenten uit Wales en Italië, mee. Andere serieuze kanshebbers voor de titel zijn ongetwijfeld Alex Español (Spanje) en Fabian Kamermans (Nederland), die al Rally Cup-ervaring hebben, evenals de rookies Dante Johansson uit Zweden en Tom Dufour uit Frankrijk. Daarnaast maken de Nederlander Max van Empel en de Oostenrijkers Christian Luif en Lukas Wilhelm ook hun debuut in de elektrische rallysport.
Ook de Duitse delegatie heeft hoge verwachtingen van het nieuwe seizoen. Met Timo Schulz, kampioen van de ADAC Opel Electric Rally Cup 2022, en Claire Schönborn zullen twee van de Opel-fabrieksjunioren van dit jaar zowel in het Junior European Championship (JERC) als in de Electric Rally Cup uitkomen. Daarnaast hopen de jonge talenten Luka Wlömer en Lars Stütz indruk te maken in hun eerste Cup-seizoen. De tweede vrouw in het deelnemersveld naast Claire Schönborn is de Belgische Thyrsa Eertmans. Daarnaast keert de Ierse Aoife Raftery terug naar de Cup voor vier evenementen.
Aandacht voor het klimaat
Net zoals het ABB FIA Formula E Wereldkampioenschap, waar Stellantis actief is met DS Automobiles en Citroën, rijden ze in de ADAC Opel GSE Rally Cup met elektrische wagens. Om ervoor te zorgen dat de klimaatvriendelijkheid een nog grotere rol speelt, voorzien ze dit jaar een volledig nieuwe laadinfrastructuur. In plaats van de vaste laadstations in het servicepark worden er elektrische vrachtwagens ingezet. Deze voorzien de e-rallywagens tijdens de wedstrijd op verschillende locaties van energie en maken zo meer wedstrijdkilometers mogelijk.
“De aantrekkelijke kalender met hoogtepunten zoals de Rally Sanremo en het internationale deelnemersveld zetten de toon in de elektrische rallysport, net als de nieuwe Mokka GSE Rally en de innovatieve laadinfrastructuur. Ik ben ervan overtuigd dat we dankzij de algehele kwaliteit van het deelnemersveld een spannend seizoen tegemoet kunnen zien. Ik ben benieuwd hoe Ioan Lloyd, die we kennen van de JERC als een supersnelle junior, het zal doen tegen ervaren Cup-veteranen zoals Alex Español of Timo Schulz. Daarnaast zijn er enkele jonge coureurs die misschien nog geen internationale reputatie hebben, maar gegarandeerd over de nodige drive beschikken om voor een sensatie te zorgen in de ADAC Opel GSE Rally Cup. Ik kijk echt uit naar de start van het seizoen.”
Jörg Schrott, directeur van Opel Motorsport
België vertegenwoordigd
Ook België is dit jaar opnieuw vertegenwoordigd tijdens de Rally Cup. Net zoals vorig jaar verdedigt Thyrsa Eertmans de Belgische kleuren in dit mooie kampioenschap. Aan haar zijde zal Els Ons de sportieve strijd aangaan in de Mokka GSE Rally.
“Met de nieuwe wagen kijk ik er enorm naar uit om alles te ontdekken en er het maximale uit te halen. Ik ben gemotiveerd om te strijden voor mooie resultaten en een sterke plaats te behalen in dit competitieve deelnemersveld.”
Thyrsa Eertmans
De ELE Rally heeft traditioneel een ietwat ongebruikelijk schema. De start vindt plaats op vrijdag om 18:43 uur en duurt tot kort voor middernacht. De rally wordt op zaterdag voortgezet vanaf 12:38 uur, en de finish wordt rond 23:00 uur bereikt. De deelnemers leggen een totale afstand van 131 kilometer en twaalf speciale etappes af.
