De overname van Cowboy door de Franse ReBirth-groep is afgerond. Hiermee is Cowboy volledig van het faillissement gered, maar CEO Adrien Roose verlaat het bedrijf. Cowboy en ReBirth willen in januari de productie van de elektrische stadsfietsen opnieuw opstarten.
Foto © Cowboy
De overname van Cowboy door ReBirth werd eind september al aangekondigd. De Franse fietsgroep redde eerder al Peugeot, Solex en Angell van het faillissement en neemt nu dus ook Cowboy over. Wel betreft het geen volledige overname, gezien ReBirth ‘maar’ 80 procent van de aandelen in handen krijgt. Toch is dit genoeg om flink te investeren in het bedrijf. Voor de heropstart van Cowboy investeerde de groep al 15 miljoen euro in het bedrijf om een faillissement te vermijden. Daarnaast volgt nog een tweede geldlijn om Cowboy opnieuw op de rails te krijgen.
“Ik wil de oprichters van Cowboy bedanken voor hun visie, ambitie en het opmerkelijke bedrijf dat zij in een uitdagende markt hebben opgebouwd. Deze transactie markeert een nieuw hoofdstuk voor Cowboy. Na Peugeot, Gitane en Solex positioneert Cowboy zich nu als het vlaggenschip van ReBirth Group op het gebied van connected urban mobility en vormt het een waardevolle aanvulling op een reeks iconische merken. Door onze industriële capaciteiten te combineren met de innovatiekracht van Cowboy vergroten we de efficiëntie, versterken we de marges en leggen we een solide basis voor duurzame groei op lange termijn.”
Grégory Trébaol, CEO van ReBirth Group Holding SA
Productie wordt opnieuw opgestart
Binnenkort wordt ook de productie opnieuw opgestart. Begin dit jaar verhuisde Cowboy de productie van Hongarije naar Frankrijk, met als belofte dat “de levering binnenkort al enkele dagen na de aankoop zou volgen”. De nieuwe producent was Re-Cycles, dat eveneens onderdeel uitmaakt van de ReBirth-groep. Al lijkt het erop dat er in praktijk zo goed als geen enkele fiets ook effectief geproduceerd werd. Daar komt binnenkort dus verandering in, beloven ReBirth en Cowboy ons in een statement. Ze hopen in januari zo’n 1.500 urban e-bikes te kunnen bouwen. Deze dienen vooral om iedereen die nog een fiets in bestelling heeft staan effectief zijn exemplaar te kunnen bezorgen. Klanten ontvangen in de komende weken een nieuwe levertermijn van Cowboy.
Cowboy blijft in België
Wat wel vaststaat, is dat Cowboy zijn hoofdkantoor in de Regentschapstraat in Brussel voorlopig behoudt. Daar blijven het design-, engineering- en softwareteam gewoon verder werken aan de toekomst van het ooit Belgische fietsenmerk. Wel betekent dit het einde van CEO en mede-oprichter Adrien Roose die Cowboy nu verlaat. ReBirth benadrukt dat Cowboy als een onafhankelijk lid van de groep zal blijven opereren, al is het maar de vraag of dat mogelijk is. Net zoals bij VanMoof enkele jaren geleden zit het gevaar bij fietsenmerken die enkel met eigen onderdelen willen werken waardoor de reparatie ervan moeilijk verloopt. De kans is bijzonder groot dat ook Cowboy in de toekomst zal moeten overschakelen op meer generieke onderdelen.
Tenslotte is de strakke urban e-bike van Cowboy vanaf volgend jaar ook verkrijgbaar in meer dan 600 fysieke winkels. 105 Ovelo- en Oxygen-winkels zijn eigendom van ReBirth, de andere 500 locaties zijn onafhankelijke fietsenwinkels uit het dealernetwerk van de Franse fietsgroep.