Jake Dennis wint turbulente Formula E seizoensopener in São Paulo

Jake Dennis heeft de São Paulo E-Prix gewonnen. De Andretti-rijder startte vanaf polepositie en wist na een stevig gevecht de seizoensopener van het ABB FIA Formula E Wereldkampioenschap te winnen. Oliver Rowland (Nissan) en Nick Cassidy (Citroën Racing) eindigen als tweede en derde. Al zal deze wedstrijd vooral herinnerd worden door de hevige crash van Pepe Martí (Cupra Kiro).

Foto © Simon Galloway/LAT Images

De São Paulo E-Prix stelde niet teleur. De manche in de Braziliaanse miljoenenstad is een van de meest chaotische op de kalender en dat was vandaag niet anders. Al in de eerste bocht vallen de eerste slachtoffers. Nyck de Vries (Mahindra) verremt zich en rijdt daarbij in op de linkerachterband van Dan Ticktum (Cupra Kiro). In een uitwijkmanoeuvre dwingt hij zijn teamgenoot Edoardo Mortara richting de uitloopzone. Beide wagens moeten normaalgezien volledig tot stilstand komen alvorens ze de baan weer oprijden. Enkel Nyck de Vries doet een rempoging, terwijl Mortara zijn race gewoon verderzet. Bijgevolg krijgt de Zwitser een tijdstraf van vijf seconden van de stewards. Dan Ticktum is het grootste slachtoffer van de Vries en stuurt met een lekke band richting de pitstraat. Hij zakt zo weg van de tweede naar de laatste plaats. Alsof dat nog niet genoeg was, volgden er nog twee drive-through penalties. De eerste volgde na een burn-out in de pitstraat, de tweede werd uitgedeeld omdat een monteur aan de wagen onder onveilige omstandigheden aan de wagen werkte.

De eerste Attack Modes

Na amper vijf ronden wapenen de eerste rijders al hun Attack Mode. Vergne (Citroën) rijdt daarbij van de tiende naar de eerste plaats, wat nog maar eens bewijst dat de vierwielaandrijving en de 50 extra pk’s een groot voordeel zijn. Ondertussen verandert de wedstrijdleider bijna continu. Niemand lijkt echt vooraan te willen rijden om toch wat energie te kunnen sparen. Desondanks krijgen we niet het gekende pelotonstrijlracen uit de voorbije seizoenen te zien. De rijders vechten voor elke plaats, waarbij we zelfs in onmogelijk lijkende bochten toch enkele knappe inhaalbewegingen zien. 

Een stevig gevecht

Ondertussen gaat het gevecht vooraan gewoon door. Het veld zit enorm dicht bij elkaar, waarbij er continu ingehaald wordt. Daarbij vallen ook enkele slachtoffers. Nissan-rijders Norman Nato en Oliver Rowland zitten erg dicht bij elkaar, maar halverwege de race gaat het mis. Nato laat in een smalle bocht te weinig ruimte voor zijn teamgenoot, waardoor beide wagens met elkaar in contact komen. Rowland kan zijn weg ongedeerd voortzetten, maar voor Nato is dit het einde van de race. De Fransman heeft schade aan zijn aandrijfas en parkeert zijn wagen langs de weg. Tegelijkertijd trekt ook Dan Ticktum richting de pitstraat, nadat hij zijn twee straffen genomen heeft. De Brit vraagt zelf om zich te mogen terugtrekken, gezien het in zijn situatie weinig zin heeft om verder te racen.

Met nog acht ronden te gaan wordt de race door de safety car geneutraliseerd. Lucas di Grassi (Lola Yamaha Abt), die al een waarschuwing kreeg voor gevaarlijk rijgedrag, laat geen ruimte over en dwingt Edoardo Mortara in de muur. De Mahindra-rijder komt dwars op de baan te staan met een afgebroken vooras. Ook voor di Grassi is dit het einde van de wedstrijd, nadat zijn wagen te veel schade heeft opgelopen. Lucas di Grassi krijgt van de stewards nog een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende race in Mexico City.

Zware crash in de slotfase

Zodra de safety car eindigt, vertrekken we voor een sprintrace van vier ronden. Polesitter Jake Dennis heeft hierbij een groot voordeel, doordat hij als enige in de top vijf nog zijn tweede Attack Mode moet nemen. Kort nadat Dennis de leiding neemt, krijgen we een Full Course Yellow veroorzaakt door Mitch Evans (Jaguar). De Kiwi verremt zich en eindigt daarbij met zijn wagen in de muur. Meteen daarna wordt de race rood afgevlagd na een hevige crash van rookie Pepe Martí. De Spanjaard wordt verrast door de FCY en rijdt in op de achterkant van de wagen van da Costa en Müller. De Cupra wordt de lucht in gekatapulteerd, gaat twee keer over kop om vervolgens tot stilstand te komen. Martí stapt zelf uit de wagen en lijkt oké te zijn, maar dit was toch wel even schrikken.

Jake Dennis wint na rolling start

Met nog twee ronden te gaan beslist de wedstreidleider om de São Paulo E-Prix alsnog te herstarten. Na een rolling start volgt een nieuwe sprint tot het einde. Al beslissen enkele rijders dat het genoeg geweest is. Jean-Éric Vergne en Mitch Evans (Jaguar) parkeren hun wagen in de garage en stappen uit de race. Taylor Barnard (DS) vertrekt pas later en eindigt zo helemaal achteraan.

Uiteindelijk wint Jake Dennis de openingsrace in São Paulo. Oliver Rowland en Nick Cassidy vullen het podium verder aan. Pascal Wehrlein (Porsche) wordt vierde, voor Felipe Drugovich (Andretti) en Nico Müller (Porsche). Plaats zeven tot en met negen zijn voor Maximilian Günther (DS), Joel Eriksson (Envision) en Sébastien Buemi (Envision). Nyck de Vries eindigt als tiende en is zo de laatste rijder die punten wint dit weekend.

Het kampioenschap

In het kampioenschap leidt Jake Dennis met 28 punten, voor Oliver Rowland (19 punten) en Nick Cassidy (15 punten). Wehrlein staat vierde (12 punten), gevolgd door Drugovich (10 punten), Müller (8 punten) en Günther (4 punten). Joel Eriksson (4 punten), Sébastien Buemi (2 punten) en Nyck de Vries (1 punt) ronden de top tien af. Bekijk hier de volledige stand in de drie kampioenschappen.

De volgende wedstrijd op de Formula E-kalender wordt op 10 januari 2026 verreden in Mexico City.