Hoewel het FIA World Endurance Championship nog tot 22 maart in winterslaap verkeert, staat de wereld achter de schermen niet stil. Een maand na de seizoensfinale in Bahrein zijn de teams volop bezig om zich voor te bereiden. Zowel BMW als Peugeot hebben hun rijdersformaties voor 2026 bevestigd. Ferrari grijpt de rustige periode dan weer aan om de plannen voor hun aanstaande upgrades uit de doeken te doen.
Foto © BMW
Dries Vanthoor ook in 2026 bij BMW Team WRT
2026 wordt een druk jaar voor BMW M Team WRT. Het Belgische team neemt naast de FIA WEC ook deel aan het IMSA-kampioenschap in Amerika. In beide klassen doet het dat met de BMW M V8 Hybrid. Vorige maand onderging de nieuwe Hypercar al een eerste test in Daytona en nu weten we ook wie de kleuren van BMW zal verdedigen. In de FIA WEC blijft de bezetting ongewijzigd aan die van vorig jaar. Dries Vanthoor, Kevin Magnussen en Raffaele Marciello zijn dus ook in 2026 op de #15 BMW M terug te vinden. Op de #20 BMW Hypercar nemen Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde opnieuw de taak op zich. Voor het IMSA-debuut in Amerika worden Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor de vaste rijders op de #24 BMW voor de sprintraces. Robin Frijns ondersteunt hen voor de langere wedstrijden, terwijl René Rast enkel in Amerika rijdt als extra rijder voor de Rolex 24 Daytona. Op de #25 zusterwagen bestaat de vaste bezetting uit Philipp Eng en Marco Wittmann. Kevin Magnussen (endurance) en Raffaele Marciello (Daytonna) nemen de extra rollen op zich.
Vandoorne opnieuw bij Peugeot Sport
Ook Peugeot Sport heeft hun line-up voor 2026 bekend gemaakt. Malthe Jakobsen, Loïc Duval en Paul di Resta zullen ook volgend jaar strijden voor het Franse team. Mikkel Jensen en Jean-Éric Vergne maken niet langer deel uit van de rijders. Wat Jensen in 2026 zal doen is nog niet zeker, maar Vergne wil het wat rustiger aan gaan doen volgend jaar. De 35-jarige Fransman blijft voor Stellantis actief in de Formula E. Daarnaast neemt hij de rol van ontwikkelingsrijder voor de 2027 FIA WEC-wagen op zich. Ook nog deelnemen aan het endurance-kampioenschap zou te zwaar wegen op zijn gezin. Nieuw dit jaar zijn Nick Cassidy en Théo Pourchaire. Het laatste zitje gaat naar Stoffel Vandoorne. Onze landgenoot zou het team aanvankelijk verlaten, maar keert door de pauze van Vergne dus terug naar Peugeot.
Ferrari 499P Hypercar krijgt upgrade
Ferrari maakt dan weer bekend dat ze het 2026 FIA World Endurance Championship zullen starten met een aangepaste versie van hun 499P Hypercar. De wagen die al vier keer op rij de 24 Hours of Le Mans won, zal er volgend jaar dus iets anders uitzien. Het gaat daarbij vooral om kleine aerodynamische upgrades die het gevecht met onder andere BMW, Cadillac en Toyota levendig moet houden. Een volledige upgrade van de volledige wagen wordt pas in 2027 verwacht.