De 60-koppige jury, afkomstig uit 23 landen, heeft zopas de zeven finalisten voor de ‘Car of the Year’ 2026 voorgesteld. Onder meer de Kia EV4 en de Renault 4 E-Tech dingen mee naar de prestigieuze titel. Voor zowel Kia als Renault is dit ondertussen al het vijfde jaar op rij dat ze tot de zeven finalisten behoren.
Foto © Kia
De Europese jury voor de titel van ‘Auto van het Jaar’ evalueerde vorige maand 35 kandidaten tijdens de Tannistest in Denemarken. In 2022 won de Kia EV6 de prestigieuze titel. In 2024 en 2025 ging Renault lopen met de overwinning voor de Scenic E-Tech en de Renault 5 E-Tech. En ook dit jaar zou de winnaar wel eens uit de showroom van een van beide merken kunnen komen.
Kia EV4
De Kia EV4 is het eerste volledig elektrische Kia dat in Europa wordt geproduceerd, in de Slowaakse fabriek in Žilina. Met een rijbereik tot 625 kilometer voor de Hatchback en 633 kilometer voor de Fastback en een uitzonderlijk lage luchtweerstandscoëfficiënt (0,261 Cd voor de Hatchback en 0,23 Cd voor de Fastback) moet hij de Europese bestuurders overtuigen. Ook wij waren alvast fan tijdens onze test met de EV4 eerder deze maand.
“Ik ben trots dat de Car of the Year-jury Kia blijft erkennen. De EV4 treedt in de voetsporen van de EV6 en de EV3 en bewijst dat Kia niet zomaar deelneemt, maar serieus meespeelt aan de top van de Europese markt. Ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd in Europa voor Europa, toont de EV4 aan dat verantwoorde, hoogwaardige elektrische mobiliteit zowel inspirerend als toegankelijk kan zijn.”
Marc Hedrich – President en CEO van Kia Europe
Volgt Renault 4 de R5 op?
Vorig jaar ging de Renault 5 E-Tech Electric, samen met de Alpine A290, met de titel van Car of the Year lopen. De Franse constructeur hoopt nu dat de Renault 4 in haar voetstappen kan treden. Volgens Renault is de R4 de meest veelzijdige compacte elektrische wagen. Daarbij speelt het merk naar eigen zeggen vooral in op comfort en gebruiksgemak.
“We zijn bijzonder trots dat de Renault 4 E-Tech electric tot de zeven finalisten voor de Auto van het Jaar behoort. Dit is een geweldige erkenning voor deze elektrische auto die is ontworpen om aan alle dagelijkse behoeften te voldoen. Een populaire en moderne elektrische auto die onze klanten op alle vlakken bekoort: hij is nu al de eerste elektrische B-SUV op de Franse markt, een opmerkelijke prestatie in een categorie die net aan haar overgang naar elektrische aandrijving begint. En het verhaal is nog maar net begonnen: andere versies zullen binnenkort verschijnen, zoals de versie met canvas dak en nog veel meer toekomstige verrassingen!”
Fabrice Cambolive – CEO van Renault
Ook Mercedes-Benz en Škoda hopen te kunnen zegevieren
Er zijn trouwens nog heel wat elektrische wagens die hopen de felbeheerde titel van Auto van het Jaar 2026 in de wacht te slepen. Zo maken ook de nieuwe Mercedes-Benz CLA en de Škoda Elroq kans om de overwinning binnen te halen. De Mercedes-Benz CLA is overigens de enige premiumwagen die door de jury weerhouden werd. Met zijn grote batterij van 85 kWh en een theoretisch rijbereik van 775 kilometer maakt hij dan ook indruk. Bovendien heeft de CLA nog eens een laag verbruik en kan hij snel opladen.
De zeven finalisten
De zeven finalisten voor de titel van Auto van het Jaar 2026 zijn:
- Citroën C5 Aircross
- Dacia Bigster
- Fiat Grande Panda (EV & Hybride)
- Kia EV4 (EV)
- Mercedes-Benz CLA (EV)
- Renault 4 (EV)
- Škoda Elroq (EV)
De jury, bestaande uit 60 autojournalisten uit 23 Europese landen, heeft nu enkele weken de tijd om de wagens extra grondig te testen en hun stem uit te brengen. Ten slotte zullen de zeven finalisten samen getest worden in Spanje, op het testcircuit Parc Motor Castellolí. Het is de eerste keer dat deze in Spanje wordt gehouden, maar dat is nodig om goed weer te garanderen en te kunnen profiteren van de uiteenlopende wegen rondom het circuit. Na deze test vindt de definitieve stemming voor de Auto van het Jaar 2026 plaats. De winnaar wordt op 9 januari 2026 bekendgemaakt tijdens het Autosalon in Brussel.