Oliver Rowland (Nissan) volgt Pascal Wehrlein (Porsche) op als wereldkampioen Formula E. De Brit kwam tijdens de Berlin E-Prix op zondag als vierde over de finish, wat hem voldoende voorsprong opleverde om vandaag al de titel te claimen. Het is voor Rowland zijn eerste titel in het ABB FIA Formula E Wereldkampioenschap. Wij spraken hem meteen na de race.
Had je verwacht vandaag kampioen te worden?
Rowland: “Ik kan gewoon niet beschrijven hoe ik me op dit moment voel. De laatste drie races zeiden mensen me dat het kampioenschap al van mij was, maar ik geloofde ze niet. Na de moeilijke race gisteren had ik deze ochtend zoveel zenuwen, waardoor ik niet in vorm was tijdens de kwalificaties. Tijdens de race reden we allemaal zodanig dicht op elkaar dat het moeilijk was om uit de problemen te blijven. Op een gegeven moment begon ik toch wat meer risico’s te nemen, net omdat er zoveel op het spel stond.”
Wanneer had je door dat de titel binnen was?
Rowland: “Het was onmogelijk om tijdens de race met het kampioenschap bezig te zijn. Er gebeurde zoveel rondom mij dat ik mij echt moest focussen. Zelfs toen ik aan de leiding lag, wist ik dat het nog niet binnen was. De rijders achter mij moesten toen nog hun tweede Attack Mode nemen, waardoor ik sowieso nog plaatsen zou verliezen. Ik wist dat ik twaalf punten moest hebben, dus toen Pascal plots uit mijn gezichtsveld verdween, wist ik niet goed wat ik moest verwachten. Toen mijn race-ingenieur zei dat de vierde plaats genoeg was, besefte ik dat het kampioenschap binnen handbereik was.”
Je dochtertje was de eerste om je te feliciteren. Was je hiervan op de hoogte?
Rowland: “Ik was hier totaal niet op de hoogte van. Ik was al een emotioneel zooitje en toen ik haar stem hoorde brak ik gewoon. Deze overwinning is dus ook voor hen. Mijn dochter, mijn vrouw en ik zijn namelijk een team. Ik heb deze titel dus ook aan hen te danken. Bovendien is mijn dochter mijn beste coach. Of ik win de race, of ik mag thuis niet meer binnenkomen.”
Zal je gezin er in Londen bij zijn om op het podium te vieren?
Rowland: “Uiteraard zal mijn gezin er in Londen bij zijn over twee weken. Ik heb mijn dochter beloofd dat ze mee het podium op mag voor de uitreiking van de beker.”
Hoe ga je zelf het wereldkampioenschap vieren?
Rowland: “Nu gaan het team en ik ons vooral focussen op de wedstrijd in Londen. Voor het kampioenschap bij de teams staat er nog veel op het spel. Na Londen wil ik met alle ingenieurs die dat willen drie dagen naar Ibiza gaan. Daarna wordt het dan vooral tijd voor wat me-time samen met mijn gezien. Een paar weken vakantie ergens ver weg zonder telefoon klinkt heerlijk. Tien jaar geleden was ik misschien uitgebreid gaan feesten, maar ondertussen ben ik wat ouder geworden en is er meer in het leven.”